ION; – TCM er uovertruffen!

Siden oktober i fjor har teknologidirektøren i ION Clean Energy, Erik Meuleman, sammen med selskapets forsknings- og utviklingsteam gjennomført en testkampanje på TCM. Med solventsystemet ICE-31. Nederlandske Meuleman begynte i ION i 2016. Samme år som ION som første amerikanske karbonfangstselskap testet på TCM. – Vi var forsøkskaniner, sier han med et smil. – ION la grunnlaget for at mange andre teknologier, støttet av amerikanske myndigheter og Department of Energy (DOE), kunne bli testet på TCM.

ION Clean Energy

ION er et dedikert selskap innen CO₂-fangstteknologi med hovedkontor i Boulder, Colorado, ved foten av Rocky Mountains. – Vi har et team av topp-kvalitets kjemikere. Mange ingeniører med spesialiseringer innen prosesser, materialer, mekanikk, kontroll og automatisering. Samt sterk støtte innen bedrifts- og administrativt arbeid. For øyeblikket sysselsetter vi omtrent 25 fagpersoner. Og opplever organisk vekst, og fokuserer på utvikling av velfungerende team.

Teknologidirektør i ION Clean Energy, Erik Meuleman, har de siste månedene ledet selskapets testkampanje på amin-anlegget til TCM. – Vi er svært fornøyde med resultatene vi har oppnådd, sier han i dette intervjuet.

– På IONs nettside blir solventen deres omtalt som «Verdens beste fangstløsningsmiddel».

«Hvordan underbygger ION denne nokså ubeskjedne påstanden?

– Jeg vil fremheve de viktigste fordelene med ICE-31 (.pdf) i følgende tre punkter:

• Uovertruffen løsningsmiddelstabilitet: ICE-31 viser enestående motstand mot oksidativ nedbrytning, noe som resulterer i en forlenget levetid for løsningsmidlet.
• Fordelaktig utslippsprofil: Vi har gjennomført valideringstester på TCM for å bekrefte den bemerkelsesverdig lave og miljøvennlige utslippsprofilen.
• Energieffektivitet: ICE-31 opprettholder høy fangsteffektivitet samtidig som den forbruker minimalt med energi.

– Tilbakemeldingene fra potensielle investorer og konkurrenter får oss til å tro at vi har utviklet noe virkelig eksepsjonelt – et av verdens fremste fangstløsningsmiddelsystemer, om ikke det beste. Vi ser frem til øyeblikket hvor uavhengige, autoritative tredjeparter bekrefter disse påstandene basert på våre nye resultater fra TCM.

– Hvilke spesifikke fordeler gir ICE-31-teknologien sammenlignet med konkurrerende teknologier?

– Den revolusjonerende egenskapen til ICE-31 er dens eksepsjonelle kjemiske stabilitet i oksidative miljøer. Tilbakemelding indikerer at våre utslipp er svært lave. Om ikke ultra-lave, for et høytytende amine-basert system. Dette muliggjør dyp dekarbonisering av prosesser med relativt lavt energiforbruk. Og utmerket kompatibilitet med materialer.

For åtte år siden testet ION sin ICE-21 solvent på TCM. Nå har dere kommet tilbake med ICE-31. Med sikte på å avansere den fra TRL 6 til TRL 7 (nivå på teknologiens modenhet).

– Er ICE-21 blitt lagt på hyllen, eller er ICE-31 en forbedret versjon av ICE-21?

– ICE-21 er faktisk blitt utviklet på vellykket vis. ION designer fangstanlegg for å være tilpasningsdyktige til bruk av begge solventene. Valget mellom dem tas basert på en vurdering i hvert tilfelle.

– Hvorfor valgte dere å returnere til TCM for testing, og hvilke styrker ser dere ved TCM sammenlignet med andre testsentre?

– Vi valgte å returnere til TCM av flere overbevisende grunner. Blant disse skiller flere seg ut:

• TCM’s dokumenterte suksess: TCM har en bemerkelsesverdig historie med vellykkede gjennomføringer av over 20 oppskaleringer, inkludert håndtering av svært konfidensielle data med aller høyeste pålitelighet.
• Høykvalitetsdata: TCM utmerker seg i å levere data av høy kvalitet på grunn av sin grundige forståelse av hele prosessen, inkludert drift, hovedutstyr, online måleinstrumenter og laboratoriefasiliteter. Denne omfattende kunnskapen er avgjørende for å generere pålitelige resultater.
• Troverdighet hos kunder: Resultatene fra TCM bærer betydelig vekt i våre interaksjoner med både eksisterende og potensielle kunder. Denne troverdigheten har til og med vekket interessen til anerkjente institusjoner som LLNL og LBNL, som ønsker å utforske dyp dekarbonisering og ultra-lave utslipp ved hjelp av innovative amine-baserte solventer.
• Besøksvennlig miljø: TCM er utmerket når det gjelder å ønske besøkende velkommen, enten det er kunder, strategiske samarbeidspartnere eller investorer. Den imøtekommende og profesjonelle atmosfæren forbedrer våre interaksjoner og bidrar positivt til våre prosjekter.
• Oppfyllelse av OECD-krav: OECD krever testresultater ved effektnivåer som overstiger 10 MW. Samarbeidet med TCM gjør at vi kan arbeide med de største og mest anerkjente fasilitetene, i samsvar med bransjestandarder og forventninger.
• Og til slutt en personlig betraktning: Lunsjene som serveres i TCMs kantine er rett og slett førsteklasses, noe som gjør vår totale opplevelse enda mer behagelig.

– Hvordan vil du beskrive fremdriften i testingen ved TCM siden dere startet i oktober?

– Siden prosjektet startet i oktober med integrasjon av vår solvent i amin-anlegget til TCM. Har det vært betydelig fremgang. Både for ION- og TCM-teamene har læringskurven vært bratt. Derfor gitt verdifull innsikt i hverandres roller og bidrag innen dette samarbeidet. Spesielt har ION fordypet seg i de intrikate detaljene i amin-anleggets fleksible operasjoner. Mens TCM har utvidet sin forståelse av de unike egenskapene til ICE-31-solventen.

Samarbeidet har vært kjennetegnet av enestående teamwork. Vi har effektivt håndtert og løst utfordringer som har oppstått underveis, og vist våre kollektive evner til problemløsning. I prosessen går vi systematisk gjennom prosjektets arbeidspakker, hver av dem bringer oss nærmere målene våre.

En av de mest betydningsfulle milepælene vi har arbeidet mot, er å demonstrere fangsten av CO₂ utover konsentrasjonen i omgivelsesluften, et område som har vært ukjent for oss. Resultatene vi har oppnådd virker svært lovende.

– Hvis dere som resultat av testingen ved TCM lykkes med å avansere ICE-31 fra TRL 6 til 7, hva vil være neste steg i å introdusere teknologien på markedet?

– ION er allerede aktivt engasjert i flere prosjekter. Merd det har vi vunnet tillit hos nøkkelaktører i bransjen som ønsker å inkorporere vårt design og teknologi. Denne interessen demonstreres ved besøkene til fremtredende selskaper på TCM under vår testkampanje. For eksempel har vi hatt besøk av Koch Engineered Solutions, Siemens Energy og Calpine. Alle disse selskapene er i ferd med å utvide sine CCS-tiltak (karbonfangst og lagring).

Videre vil jeg vurdere å argumentere for å avansere til TRL 8 for applikasjoner opptil 200 ktpa (tusen metriske tonn per år). Dette utvidede omfanget vil gjøre oss i stand til å adressere et bredere spekter av applikasjoner og markeder. Uansett TRL-nivå, er det viktig å understreke at testing i en skala større enn 10 MW, slik TCM gir adgang til. Er en forutsetning for å sikre kommersiell støtte fra det amerikanske energidepartementets Carbon Capture Demonstration Projects Program. Dette programmet har 2,5 milliarder dollar i finansiering for å hjelpe til med å akselerere demonstrasjonen og implementeringen av teknologier for karbonfangst.

– Hvordan opplever dere interessen i industrien i USA og potensielt i andre deler av verden for løsningene ION kan tilby for fullskala CO₂-fangst?

– ION mottar et betydelig antall henvendelser hver uke. Noe som indikerer en betydelig interesse for teknologien vår. Spesielt er det pågående offentlige prosjekter som skrider frem på full kapasitet. Inkludert de med Calpine (Sutter Decarbonization Project og Delta Energy Center) og Tampa Electric (Polk Power Station).

Disse fangstanleggene er nøye designet for å fange karbondioksidutslipp. Hver av dem er i stand til å fange over 1 million metriske tonn per år (mtpa). Det største av disse prosjektene har en imponerende kapasitet på 3,7 mtpa, noe som understreker den betydelige skalaen og innvirkningen av våre initiativer.

– TCM har fungert som en testarena for et bredt spekter av teknologier, både modne og nye, siden oppstarten i 2012, og eierne har bestemt seg for å fortsette denne virksomheten.

Hvilken betydning har dette fra ditt perspektiv for CCS-bransjen i årene som kommer?

– Den fortsatte driften av TCM er av enorm betydning for CCS-bransjen fremover. Fasiliteter som TCM spiller en avgjørende rolle i å fremskynde utviklingen av nye teknologier, slik som vår. Så langt jeg vet, er TCM uovertruffen i sine evner, og jeg kan uten forbehold si at uten TCM ville ikke ION hatt muligheten til å utvikle seg til den modne teknologien vi er i dag.

Ved å tilby en solid plattform for testing og validering, akselererer TCM ikke bare utviklingen av CCS-teknologier, men sikrer også deres pålitelighet og effektivitet i virkelige anvendelser. Dette legger igjen grunnlaget for en bredere aksept av CCS-løsninger, og bidrar til slutt til å redusere utslipp av klimagasser og fremme bærekraftige praksiser i industrien.

– Takk for den informative samtalen. Vi ser frem til å se hvordan ION Clean Energy fortsetter utviklingen av CCS-teknologier. Lykke til med alle deres fremtidige prosjekter!